她靠着椅背把今天這事從頭到尾想了一遍，姓黃的今天退了一步，不是因爲他認輸了，是因爲他摸不準她手裏還有甚麼牌。
劉縣丞那兩份文書他看了之後就沒再堅持新冊的事，說明他知道那兩份抄本的來路他沒辦法否認。
他提出重新量地，是在給自己搭臺階，同時也是在把這件事變成一場拉鋸戰，拖得越久他越能在暗處做手腳。
李家那邊也差不多是時候給個回應了，她叫來沈明昭，讓他去平遠鎮跑一趟，先繞到李記糧鋪門口看一眼，不進去，就往街對面站一站，讓他們看見他。
然後去醉仙居找周掌櫃，請他幫忙散佈一個消息，就說侯府那批陳糧已經跟外地客商談好了，價格比市價高了一成。
沈明昭聽完這個安排愣了一下，“二妹妹，咱們哪兒來的外地客商？”
“讓他們以爲有就行了，李家那邊着急，就會去找姓黃的商量，越商量越藏不住。”
沈明昭撓了撓頭，沒有再追問，轉身出去牽驢車了。
沈晚棠一個人在桂花樹底下坐着，風把頭頂最後那幾片乾枯的桂花葉子吹下來，打着旋落在石桌上，她伸手把葉子掃到地上，站起來進了屋。
第二天中午沈明昭回來了，進門的時候臉上帶着那種幹成了事又壓着沒全露出來的表情。
他走到桂花樹底下往沈晚棠對面的石凳上一蹲，先灌了兩口水纔開口。
“二妹妹，你猜怎麼着？我按你說的，先到李記糧鋪街對面站了一盞茶的功夫，他們那個掌櫃在門口看了我兩眼就進去了。然後我去醉仙居，周掌櫃說消息已經放出去了，中午飯口的時候有人問起侯府的糧，他就順着說了一嘴。下午我回來的時候路過李記糧鋪，那個掌櫃正跟一個人在後院說話，我沒看清是誰，但從身形看，跟姓黃的那個瘦書辦很像。”
沈晚棠靠回椅背上，“他們急了。今晚再去一趟李記糧鋪附近守着，看那個瘦書辦有沒有進出。”
沈明昭應了一聲，“那我要不要帶個人？”
“帶着趙三，他眼力好。”
那天晚上沈明昭和趙三騎了馬出去，天黑透了纔回來。
沈明昭進門的時候腳步比白天輕，但眼睛裏帶着光，他站在堂屋門口壓低聲音，“二妹妹，看見了，那個瘦書辦天黑以後進了李記糧鋪的後門，待了小半個時辰，出來的時候手裏拎着個包袱，趙三說包袱角上壓出來的形狀像是一摞紙。”
沈晚棠把手裏那盞茶放下了，“紙？”
“趙三說的，他以前在鋪子裏幹過，能看出布底下壓着的是甚麼東西。”
沈晚棠站起來在屋裏走了兩步，又停下來，姓黃的今晚派人去李記糧鋪送東西，這個時間點太巧了。
她剛剛放出消息說陳糧已經找到了外地客商，李記糧鋪就要連夜跟姓黃的碰頭，只有一種可能，他們在商量下一步怎麼截胡。
“明天一早，”
她轉過身來看着沈明昭，“你帶上劉縣丞那份文書正本，去一趟平遠鎮縣衙，把李記糧鋪和姓黃的事告訴劉大人。不用添油加醋，把你看見的說清楚就行。然後你去醉仙居找周掌櫃，問問他認不認識經常從京城來北境的客商，最好是做糧食生意的，貨量大、走得快的那種。”
沈明昭點了點頭，記住了，“那姓黃的那邊呢？”
“他那邊我來。他不來找我，我去找他。”
沈晚棠重新坐下來，端起那盞涼透的茶又放回去了，“明天傍晚我去福安客棧，當面跟他把量地的事定下來。時間、地點、誰來量、量完了怎麼認，一件一件跟他寫清楚，叫他簽了字。他要是籤，那他以後再想改口就得掂量掂量那份文書的分量，他要是不籤，那就更有意思了。”
沈明昭被她最後那句說得愣了一瞬，隨即嘿嘿笑了一聲，轉身出去了。
沈晚棠在屋裏坐了一會兒才站起來吹了燈，第二天她起得很早，換了件出門見人的乾淨衣裳，把那盞茶的涼水潑進花壇裏，然後穿過廊下往馬廄方向走。
灰馬正低着頭嚼草料，她伸手拍了拍馬脖子，解開繮繩翻身上去，馬蹄在晨光裏踩着碎石子聲響往前邁開了步子。
福安客棧門口還沒甚麼人，她勒住馬，在路邊石階上坐了下來，把繮繩鬆鬆地繞在手腕上，等着姓黃的出來。
沈晚棠在福安客棧門口那塊青石階上坐了大半個時辰。石階被秋風吹得冰涼，她墊了一塊帕子，但冷氣還是透過帕子鑽進褲子裏，屁股底下涼得跟坐在冰面上似的。
她把手縮進袖子裏，縮了一會兒又伸出來，搓了搓手指頭。
福安客棧的夥計進進出出的，門口那根幌子在風裏啪啪響。
她沒往裏面看，就是盯着街對面那棵光禿禿的槐樹看，樹梢上掛着一隻破風箏，尾巴被風吹得翻過來翻過去，也不知道是誰家的孩子放了忘了收。
隔壁賣包子的攤子熱氣騰騰的，白麪香混着肉餡的味道飄過來，她肚子裏叫了兩聲，沒起來去買，又等了一會兒。
姓黃的過了巳時纔出來，他今天換了一件醬紫色的新袍子，腰間繫了一條鑲玉的革帶，看着比前兩次體面了不少。
他邁出客棧門檻的時候腳步頓了一下，顯然是看見她了，她坐在石階最邊上，一條腿屈着一條腿伸着，手裏繞着馬繮繩，臉上的表情像是在數地上的螞蟻。
他站在臺階上低頭看了她兩秒，臉上沒甚麼表情，“沈姑娘，這麼早。”
“不早了，黃大人這客棧住得舒坦。”
沈晚棠站起來，拍了拍屁股上的灰，把帕子收進袖子裏，“您昨兒不是說量地的事嗎？我今天來了，咱們找個地方把這事定下來。量地的日子、誰來量、量完了的數認不認，這些事總得有個說法，不然拖來拖去大家都不踏實。”
姓黃的站在臺階上沒動，他看着她，沈晚棠也看着他，兩人中間隔着兩級臺階和一道門框，風吹過來把姓黃的袍角掀了一下，他伸手壓了一下衣襬，“沈姑娘，量地的事我昨天說了，你莊子上的管事忙完冬小麥再說，不用這麼急。”