沈晚棠靠在月亮門上看着他，這人在流放路上還是那個偷奸耍滑的紈絝子弟，現在跑互市跑了一年多，皮膚曬黑了不少，臉上的肉也結實了，說話辦事都比以前利索多了。
“加量就加量，你讓趙三那邊多灌一批就是了，底料的事你找三姨娘，她知道怎麼配。”
沈明昭點了點頭，又要跑，沈晚棠叫住他，“你等等，我有東西給你。”
她轉身回屋，從包袱裏掏出那隻泥猴子。泥猴子還裹在帕子裏，完好無損，翹着尾巴戴着帽子，帽檐上那顆紅點還在。
她走出來遞給沈明昭，“給你的。”
沈明昭接過去，解開帕子一看，愣了一下，他看着那隻泥猴子翻來覆去看了半天，臉上的表情變了又變，最後抬起頭來看着沈晚棠，嘴張了一下又合上了。
“你、你還記得啊？”
“記得甚麼？”
沈明昭捏着那隻泥猴子，手指頭在猴子的帽檐上摸了一下，“小時候我藏在假山底下那些泥人兒，被你看見了，我說你要是說出去我就揍你，你說不說，後來我把最大的那個給你了。”
沈晚棠靠在門框上，“那個後來不知道扔哪兒去了。這個補給你。”
沈明昭低頭看着手裏的泥猴子，看了好一會兒，然後咧嘴笑了，笑得跟以前一樣傻，但傻裏面多了點別的東西。
他把泥猴子小心翼翼地揣進懷裏，拍了拍胸口，“謝了，二妹妹。”
他轉身跑了，跑了兩步又回頭，“晚上我讓廚房加個菜！”
沈晚棠站在月亮門那兒，看着他的背影消失在二進院的拐角，她收回目光，轉身回了自己院子。
侯府的日子跟以前確實不一樣了，以前在青石鎮那個小院子裏，一家十幾口人擠在一起，喫飯都得排着隊。
現在侯府大了，院子多了，各人都有自己的屋子，走動反而少了，沈繼業每天在前院會客，林氏管着內宅的賬目和人事，沈明禮在書房讀書，沈明昭跑互市，沈晚怡在院子裏種花繡花，幾個姨娘各有各的事忙。
沈晚棠反而成了最閒的那個。
她坐在自己院子裏的桂花樹底下，椅子是竹編的，靠背微微往後傾，坐着很舒服。
桂花開了，滿院子都是那種甜絲絲的香，不濃不淡，恰到好處地在空氣裏飄着。
她靠在椅背上閉了一會兒眼，聽見遠處前院傳來人說話的聲音，聽不真切，但能聽出來是沈繼業在跟甚麼人說話，嗓門大得很。
她在桂花樹底下坐了大半個時辰，直到前院有人來找她。來的是林氏身邊的一個丫鬟，十四五歲的樣子，穿着青布衣裳，走到月亮門那兒站住了，規規矩矩地行了個禮，“二姑娘，夫人請您去前院一趟，說是有事商量。”
沈晚棠站起來跟着丫鬟往前院走。到了前院堂屋，林氏正坐在那兒，面前桌上擺着幾張大紅帖子，她正一張一張地翻看着。
看見沈晚棠進來，她把帖子往前推了推。
“晚棠，你過來看看這幾張帖子。平遠鎮那邊遞來的，請咱們家去赴宴，我挑了三家，都是平遠鎮有頭有臉的人家，你看看有沒有甚麼問題。”
沈晚棠走過去拿起帖子翻了一下，三家分別是王家的、李家的和劉家的。
王家是做皮毛生意的，李家開糧鋪的，劉家是當地的地主，手裏有好幾個莊子。
帖子措辭都客氣得很，說久仰永明侯大名，盼侯爺和夫人賞光之類的話。
“這三家都沒問題，去就去吧。”沈晚棠把帖子放下，“甚麼時候？”
“王家是這個月十八，李家是下個月初三，劉家是下個月二十，你爹說都去，不能厚此薄彼。”
林氏把帖子收起來，看了沈晚棠一眼，“晚棠，你也一起去吧。”
“我去幹甚麼？我又不認識那些人。”
“你是侯府的女兒，不去不合適。你祖母說了，讓你也去見見世面。”
林氏的語氣帶着一種不容拒絕的當家主母的派頭。
沈晚棠靠在椅背上想了一下，倒也沒覺得有甚麼不能去的，“行，去就去。”
林氏點了點頭，把帖子收進一個匣子裏，“那到時候給你做件新衣裳。”
沈晚棠從堂屋出來的時候太陽已經升到頭頂了，曬得人臉上發燙。
她穿過二進院往自己院子走，路過廚房的時候聞見一股燉肉的香味，從竈房門口飄出來，濃得化不開。
她往裏看了一眼，兩個廚娘正蹲在竈臺後面添柴，大鍋裏的湯咕嘟咕嘟地冒着泡，表面浮着一層油亮亮的紅褐色。
她沒停步，繼續往自己院子走。回到桂花樹底下重新坐下來，椅子還是溫的。
她靠着椅背，閉着眼睛，聞着桂花的香氣和遠處飄來的燉肉味混在一起的味道，覺得這種日子好像也沒甚麼不好的。
過了幾天，沈明昭從互市回來的時候帶了一封信，說是蕭景呈那邊讓人捎來的。
信很短，就幾句話，字跡還是那股子力透紙背的勁頭，“邊關那邊的地收了，河灘那片麥子產量不錯，今年冬天糧草不用愁了，你那邊怎麼樣？”
沈晚棠看完把信摺好收進袖子裏。她站在院子裏想了想，回屋鋪開紙寫了一封回信，也是幾句話，家裏挺好的，侯府蓋好了，秋收也完了，互市那邊的生意在擴，沈明昭跑得挺歡，過幾天要去平遠鎮赴宴，不知道穿甚麼。
她寫完了把信紙摺好，塞進信封裏遞給沈明昭，“明天去互市的時候順道帶給蕭將軍。”
沈明昭接過信揣進懷裏，嘿嘿笑了兩聲，笑得沈晚棠想抽他，“你笑甚麼？”
“沒笑甚麼，就是覺得你給蕭將軍寫信寫得挺勤的。”
“我是回信，不是寫信。”
“行行行，回信回信。”
沈明昭揣着信跑了，跑到月亮門那兒又回頭喊了一嗓子，“二妹妹，你穿甚麼都好看！”
沈晚棠看着他的背影消失在月亮門後面，彎腰從地上撿起一顆小石子朝他扔過去，沒砸着，打在月亮門的門框上彈開了，發出清脆的一聲響。
她拍了拍手上的灰，轉身回屋了。