“各位，我過去在電視上報道過許多國家，也談過東京應當怎樣走向世界。”
磯村站在舞臺中央，等觀衆席漸漸安靜下來，才繼續說了下去。
“這些事情當然重要。東京是日本的首都，也應該繼續成爲世界認識日本的窗口。”
“可在今天，我更想先把眼前的事情做好。”
他的視線越過第一排舉着工資袋的工人，落在後面的會社經營者與家屬身上。
“讓認真經營的會社能夠繼續經營，讓已經完成工作的人按時得到報酬，讓失去工作的人儘快回到新的崗位。”
“東京都有預算，有工程，也有願意工作的人。”
“知事應該做的，是把這些東西重新連起來，讓停下來的工地恢復施工，讓等待工資的人重新拿到工資。”
說到這裏，磯村離開講臺，向前走了兩步。
“請各位把這一票託付給我。”
“我會讓東京重新開工。”
他深深鞠下身。
“磯村尚德，懇請各位支持。”
掌聲幾乎在他低頭的同時響了起來。
舞臺兩側的工作人員舉起手臂，率先喊出他的名字，前排的互助會會員很快跟上，聲音一遍遍傳向後方，最後連觀衆席外尚未進場的人也加入進來。
磯村直起身，先向正面鞠躬，隨後轉向左右兩側。每個方向停留多久，應該在哪一次呼喊結束時抬頭，他都掌握得恰到好處。
山田從旁邊走過來時，他主動迎了上去，再次握住對方粗糙的雙手。
記者立刻開始招呼他們看向鏡頭。
“磯村先生，請往這邊看！”
“山田先生，再靠近一些！”
“請把工資袋拿出來！”
磯村聽從了前兩個要求，第三個卻交給了山田。他站在橫幅下方，保持着剛纔演講時的嚴肅神情，等記者拍完正面，又隨着他們的要求轉向左側。
有人隔着舞臺追問西園寺集團會投入多少錢，也有人問他是否已經與西園寺皋月達成了政治交易。
磯村沒有停下來回答。
他只告訴記者，具體金額與執行計劃會在明日上午公佈，隨後再次向觀衆席鞠躬，在工作人員的護送下走向舞臺側面。
簾幕後方還有幾名地方議員等着同他握手。
磯村依次叫出他們的名字，感謝他們今天到場，又配合其中一人補拍了一張照片。直到最後一臺攝影機也被簾幕擋住，他臉上的笑容才稍稍放鬆下來。
走下臺階時，他活動了一下已經發僵的肩膀。
面對攝像機對磯村來說並不困難。
在NHK工作的那些年裏，他知道鏡頭甚麼時候會推近，也知道一句話說到哪裏，導播會切換畫面。
新聞播報結束後，收視率與觀衆反應都要等到第二天才能看見。
可競選現場卻完全不同。
工人聽到欠薪時是甚麼表情，會社經營者在聽見哪一個數字以後開始交談，記者甚麼時候放下相機、拿起採訪本，他都必須在臺上看清楚。
反應好時，他需要給掌聲留下足夠的時間。
現場安靜下來，他也要立即判斷是觀衆正在聽，還是剛纔的話根本沒有說進他們心裏。
剛纔最明顯的變化，出現在他承諾結算期限的時候。
前排的工人先鼓掌，後面的經營者跟着抬起了手，就連一直忙着尋找新聞角度的記者，也有不少人低頭記下了那個數字。
磯村對此並不意外。
到了會社隨時可能倒閉、銀行隨時可能收回貸款的這個時候，二十一世紀還是離選民太遠了。大家最先關心的，終究還是這個月能不能收到錢。
隨行祕書從通道另一端快步迎了上來，跟在他身邊翻開行程表。
“磯村先生，記者已經在西側等候。下一場活動四十分鐘後開始，從這裏過去大約需要十五分鐘。”
磯村接過工作人員遞來的水，只喝了一口。
“公明黨那邊呢？”
“東京方面的負責人剛剛致電，希望確認明天演講中關於融資窗口的表述。民社黨也提出，希望增加一名勞工代表陪同您出席江東區的活動。”
“先讓政策組把說法統一，記者會結束以後再處理。”
“是。”
祕書答應下來，卻沒有立刻翻到下一項。
磯村走出幾步，發現他仍然跟在旁邊，便側過頭看了過去。
“還有甚麼？”
祕書朝附近幾名工作人員看了一眼，聲音壓低了些。
“我把後面的行程推遲了二十分鐘。”
磯村皺了一下眉。
“爲甚麼？”
“西園寺小姐正在接待室等您。”
磯村的腳步頓時停住。
“她來了？”
“在您上臺後不久抵達。”
祕書剛說完，便看見磯村已經轉向了接待室的方向，只能趕緊跟上。
“怎麼安排的？”
“西園寺小姐不希望驚動記者，我請她去了二層的照明控制室。陪同的工作人員也提前交代過，不會向外透露消息。”
磯村點了點頭，手已經下意識碰到了領帶。
領帶依舊端正，西裝上也看不出多少褶皺。但他還是重新理了一遍袖口，腦海裏則迅速回顧着剛纔的演講。
事務所準備的原稿經過多次修改，最後一版幾乎有一半內容是來自西園寺提供的政策組。公開承認西園寺支持，也是雙方早就確定的安排。
可皋月會親自來聽，他確實沒有想到。
“她聽了多久？”
“從山田先生髮言後半段開始，應該聽完了您的整場演講。”
磯村輕輕吸了一口氣。
“那就只能希望西園寺小姐今天心情不錯了。”
祕書沒有接這句話。
整個事務所都知道，磯村能夠在短時間內獲得銀行、企業與政策團隊的支持，主要依靠西園寺。今天坐在臺下的二百三十名工人，以及演講中承諾立即啓動的融資窗口，同樣來自西園寺的安排。
皋月平日很少干涉事務所的細節，可一旦她親自出現，誰也不敢把這當作一次普通探訪。
兩人很快來到了接待室的門口。
祕書上前敲了兩下，等裏面傳出回應後，才替磯村推開房門。
磯村走進去，第一眼便看見了坐在沙發上的皋月。
“西園寺小姐，您總算肯來看一次現場了。”
他臉上的神情自然了許多，走近時已經帶上了笑意。
“我沒有提前得知您來，事務所招待不周還請見諒。”
皋月坐在沙發上沒有起身。千鶴站在房間另一側，見他進來，只是微微欠身。
“不用客氣，磯村先生。”
皋月抬起眼睛，笑容柔和。
“我只是想看看，自己的錢有沒有被浪費。”
磯村在她旁邊的沙發坐下。
“您這樣說，我現在比剛纔站在臺上還要緊張。”
他的手指輕輕壓在膝蓋上，目光沒有離開皋月的臉。
“結果如何？”
皋月故意停了兩秒。
“暫時還算值得。”
磯村當着她的面呼出一口氣，整個人都明顯鬆了下來。
“那真是救命了。”
“您要是不滿意，我恐怕只能先切腹，再把磯村事務所連同桌椅一起賣掉，看看能不能補回一點損失。”
皋月眨了眨眼睛，也是被他這副認真計算遺產的語氣逗笑了。
“磯村先生身上的昭和氣息，似乎比我想象中還要濃一些。”
磯村低頭看了一眼自己的西裝。
“被一位剛剛進入大學的小姐這樣評價，我很難判斷自己該高興，還是應該立即回去反省。”
“至少您還知道，切腹不能寫進選舉公報。”
“這可說不準。”
磯村一本正經地回答。
“明天的調查要是繼續下降，事務所裏大概會有人主動替我準備短刀。畢竟他們當中有不少人已經連續一個月沒回家了。”
皋月笑得更明顯了一些。
磯村也跟着笑起來，可笑了幾聲後，他忽然意識到一件事。
眼前這個少女或許真的會在選舉失敗以後，把刀和介錯人一併替他準備妥當，再用現在這樣的笑容詢問他是否需要幫助。
這個念頭讓他後頸微微發涼。
磯村很快收住笑聲，端正了一下坐姿。
“既然西園寺小姐還能同我開玩笑，看來我今天至少沒有犯下需要立即切腹的大錯。”
“那倒未必。”
皋月看了一眼桌上的茶。
“用這種茶招待客人，也算是很嚴重的錯誤。”
磯村立刻低下頭。
“下一處行程會經過新橋。我讓祕書去金田中問問，他們平時用的是哪家的茶葉。”
皋月看着眼前這位低頭認錯的都知事候選人，笑意變得更明顯了。
“磯村先生這麼客氣，倒顯得是我無理取鬧了。”
皋月拿起茶杯，低頭喝了一小口。
她的眉梢幾乎立刻抽動了一下，隨後又若無其事地將杯子放回原處。
磯村看見了。
茶葉採購的優先級瞬間從明天再辦，提高到了今晚必須解決。
“看來確實很嚴重。”
皋月沒有繼續爲難他，只是輕輕笑了一下。
“我們還是談正事吧。”
磯村臉上的笑意也漸漸收住。
他沒有急着開口，而是等皋月先說下去。
“您公開說出西園寺支持的時候，臺下安靜了一會兒。”
“我也看見了。”
磯村靠向沙發椅背。
“有人覺得安心，也有人開始計算，我當選以後會替西園寺拿走多少東西。那幫記者可有東西好寫了。”
“所以明天要把數字一起公佈。”
皋月說得很平靜。
“增加多少採購，準備多少融資額度，第一批有幾家會社可以復工，能讓多少人重新拿到工資，全都寫清楚。”
磯村有些意外地看着她。
“您似乎完全不介意鈴木陣營把我說成西園寺的代理人。”
“西園寺已經公開支持您，現在迴避這個名字只會讓別人覺得，我們之間還有更多不能公開的東西。”
皋月端正地坐在沙發上，語氣依舊從容。
“他們說您受財界控制，您就問鈴木先生，過去十二年裏，有多少完成工程的會社仍然在等待結算。”
“告訴選民，西園寺從這場選舉裏想得到甚麼，也告訴他們西園寺已經拿出了甚麼。”
磯村沉默片刻，點了點頭。
“看來我終於不用再去澡堂了。”
皋月嘴角微微揚起。
“那張照片至少證明了一件事。”
“甚麼？”
“磯村先生替老人擦背的技術應該不錯。”
磯村頓時露出無奈的表情。
那場活動原本是事務所爲了淡化他的精英形象專門安排的。照片確實登上了不少報紙，選民對他的看法有沒有改變很難判斷，澡堂裏的老人卻都記住了他。
甚至有記者專門採訪過那位老人，對方給他的搓澡手法打了很高的分數。
“西園寺小姐一直不喜歡那場安排。”
“因爲那太過明顯了。”
皋月望着他。
“作秀沒有問題，但至少要讓選民相信您當時真的想去澡堂。”
磯村想起自己在十幾名工作人員和記者的注視下，穿着浴衣替一位素不相識的老人擦背，也只能苦笑。
“您有黨本部、公明黨、民社黨和財界支持，這些事情擺在那裏，怎麼藏也不會消失。”
“您越費力證明自己同普通人沒有距離，大家反而越會注意到您平時離他們有多遠。”
“把這些支持變成工程、融資和工資，選民自然會知道該怎樣判斷。”
磯村看了她片刻，忽然笑了。
“西園寺小姐很適合參加選舉。”
“磯村先生準備替我做哪一條橫幅？”
皋月饒有興趣地問道。
“宣傳語是東京第一位女知事，還是日本第一位女首相？”
她說到後一種可能時，像是突然想起了某個人，肩膀輕輕抖了一下。
磯村有些疑惑。
“怎麼了？”
“忽然覺得這個主意不太吉利。”
皋月很快恢復了正常。
“而且我可沒有興趣站在路邊，拿着擴音器反覆喊自己的名字。”
“這倒確實不像您。”
這時，房門被敲響了。
剛纔那名祕書得到允許後走進來，將一張新整理出的記錄遞給磯村。
“演講結束以後，事務所接到了十七通諮詢電話。”
“其中十一通來自建設會社。兩家希望明天就提交融資資料，還有一家詢問，能不能在明天的活動中公開宣佈復工。”
磯村迅速看完名單。
“通知他們，今晚把能夠證明工程進度和應收金額的資料送到事務所。”
“確認沒有問題的，明天上午公佈。”
“是。”
祕書記下要求，轉身離開房間。
磯村等門關上以後，才把那張記錄遞給皋月。
“看來我今天替您賺回了一點利息。”
皋月接過名單，目光在幾個會社名稱上停留了片刻。
“十七通電話改變不了選舉。”
“但這十七家會社回去以後，會問自己的議員，也會問都中建，爲甚麼磯村事務所已經能夠回答他們的問題，鈴木先生那邊還在讓他們繼續等。”
磯村聽出了她的意思。
“您已經開始動地方組織了。”
“是他們先動的。”
皋月把記錄放回桌上。
“昨天下午一點四十七分二十九秒，柴田榮一進入了杉本康弘的宅邸。”
“三點零九分五十一秒離開。”
接待室裏安靜了兩秒。
磯村知道SIS一直在替西園寺提供情報，卻仍然對精確到秒的時間感到一陣說不出的壓力。
“所以清和會找到了都中建。”
“柴田先生願意在杉本家裏坐上一個多小時，至少說明他願意聽。”
“您知道他們談了甚麼？”
“不知道。”
皋月回答得十分乾脆。
“可他們能夠談的事情並不多。”
磯村想了片刻。
“杉本會告訴柴田，西園寺準備繞過都中建，直接控制它的會員會社。”
“差不多。”
“那您準備怎麼回答？”
“我會告訴柴田，杉本先生說得沒錯。”
磯村怔了一下，隨後忍不住笑了出來。
皋月已經從沙發上站起來，伸手整理了一下裙襬。
“磯村先生繼續準備明天的演講吧。”
磯村也跟着站起身。
“都中建那邊呢？”
“權藤常務已經去了。”
皋月走到門前，又回過頭，朝他微微一笑。
“他會替西園寺問問柴田先生。”
“既然原來的位置已經坐不穩了，要不要換一個更好的。”