坩堝” - 戰術簡報室
空氣中瀰漫着金屬、塵土和一種緊繃的、彷彿隨時會斷裂的焦慮。全息地圖上，代表“嗜血”和“蛟龍”的光點最終消失在“哭泣峽谷”深處一個特定的座標，那裏被標記爲強烈的能量異常區，與斯勞沙之前報告的、可能埋藏“暗器”或“神骸”的位置高度重合。
阿特琉斯站在地圖前，龐大的身軀像一座即將噴發的火山。他的手指重重地點在那個座標上。
“這裏。黑金的目標就在這裏。‘神骸’，或者說，他們試圖激活的東西。”他的聲音低沉，帶着不容置疑的決心，“我們不能等他們完成儀式。無論那是武器，還是一個‘神’，一旦被黑金控制，對我們，對這片土地上所有殘存的生靈，都是滅頂之災。”
H站在他身側，如同他的影子，冷靜地補充：“根據現有情報分析，蛟龍是儀式的關鍵執行者，他需要確保環境和‘祭品’就位。嗜血，既是護衛，也可能本身就是祭品的一部分，或者…是儀式所需的‘狂怒’催化劑。內爾斯的狀態，則可能與他們試圖連接或控制‘神骸’的方式有關。”
斯勞沙揉着他依舊隱隱作痛的太陽穴，機械義眼掃過內爾斯的實時生理數據流，那上面佈滿了危險的峯值和無法解讀的波形。“我之前的猜測可能接近真相。內爾斯…他就像一個活體天線，一個被強行打開的、不穩定的頻道。黑金想通過他，或者像他這樣的‘容器’，與那個‘神骸’建立穩定連接。卡內斯植入的‘種子’，或許是在爭奪這個頻道的控制權，試圖將連接導向‘共生’而非‘控制’。”他頓了頓，看向阿特琉斯和H，“而哭泣峽谷那邊的信號…與我捕捉到的、內爾斯散發出的扭曲波動，以及舊‘蜂羣’信號中的異常片段，存在底層相似性。它們都指向同一個‘源’。”
“所以，我們要同時處理三個問題，”阿特琉斯總結，目光掃過在場的核心成員，“阻止黑金的儀式，處理失控的內爾斯，以及應對可能被驚醒的‘神骸’或‘母親’。”
“我們兵力不足。”H直言不諱，“正面強攻峽谷，勝算低於10%。而且，我們必須留足力量防備內部…以及卡內斯可能的變化。”
一陣沉默。廢土的殘酷就在於，你很少能有充足的力量去應對所有威脅，只能進行絕望的取捨。
“我們需要一場突襲，一次精準的斬首。”阿特琉斯最終說道，“H，你和我，帶領最精銳的小隊，目標峽谷。斯勞沙，你留在‘坩堝’，監控內爾斯和全局通訊，必要時…執行‘除草劑’預案的最終階段。”他所說的最終階段，意味着在失控無法挽回時，徹底摧毀內爾斯，甚至可能包括部分基地。
斯勞沙的獨眼閃爍了一下，最終緩緩點頭：“明白。我會…看好家。”
“坩堝”醫療區 - 深層隔離單元
內爾斯在束縛能量場中劇烈地痙攣，彷彿有無形的力量在撕扯他的靈魂。黑金的控制程序、卡內斯的“共生菌絲”、“神骸”的冰冷召喚，還有他自身殘存的、微弱的意識，在他體內進行着慘烈的拉鋸戰。他的囈語變得更加清晰，也更加破碎：
“…鑰匙…在我…體內…”
“…門…不能…打開…”
“…母親…在…恐懼…”
“…斯勞沙…找到…頻率…干擾…”
最後一句讓監控前的斯勞沙猛地坐直了身體。頻率干擾？他立刻調出之前對比發現的、內爾斯波動與“蜂羣”異常信號的相似頻率段，開始嘗試編寫一段反向干擾波形。這是一個極其冒險的舉動，可能會徹底激怒內爾斯體內的某個意識，也可能…是唯一與他殘存人性溝通的機會。
哭泣峽谷 - 邊緣
阿瑞斯（蛟龍）站在一處風化嚴重的巨巖上，俯瞰着峽谷深處。那裏，空氣中瀰漫着肉眼可見的能量漣漪，地面呈現出不正常的晶體化現象，中央區域，一個巨大的、彷彿由黑色骨骼和金屬碎片天然形成的詭異結構半埋在地下，結構表面流淌着幽暗的光澤——那便是“神骸”。它並非完整的形態，更像是一個巨大的、破損的顱骨或心臟，散發着令人心智搖曳的低語。
嗜血被暫時束縛在“神骸”旁的一圈刻痕內，他身上的傷口在低語聲中竟然在緩慢癒合，但他眼中的瘋狂與混亂也愈發濃烈，時而咆哮，時而對着“神骸”發出嗚咽般的聲音。
阿瑞斯能感覺到“神骸”對他體內黑金改造部分的吸引，一種同源力量的呼喚。但同時，那些復甦的戰爭記憶，那些關於“代價”和“家園”的碎片，像絕緣層一樣抵抗着這種呼喚。他取出那半張照片，濾毒罐下的呼吸異常沉重。
“戰爭結束了………我們……也該回家了……但………”.
家…他還有家可回嗎？黑金許諾的“完美進化”的新世界，真的是歸宿嗎？他看着腳下峽谷中瀰漫的能量，那力量足以湮滅一切，包括風信子公會，包括卡內斯，也包括…他自己。祭品…原來他自己，從一開始就被標註在祭品的名單上。
就在這時，他的戰術耳機裏傳來黑金指揮中心那扭曲非人的聲音：“‘清道夫’，儀式最終階段準備啓動。確保祭品區域穩定，待‘神選’意識通過S-25（內爾斯）中轉降臨‘神骸’時，執行最終淨化程序，清除所有不穩定因素，包括你自己——你的犧牲將爲‘完美進化’奠定基石。”
阿瑞斯的手指猛地收緊。最終淨化…清除自己…果然如此。他低頭看着照片上的妹妹，那個被他用來錨定忠誠的“人性開關”，此刻卻成了反抗的源頭。
他沉默了片刻，緩緩回應，聲音聽不出任何波瀾：“…明白。爲了完美進化。”
但他關閉通訊後，卻從貼身口袋裏，取出了一枚極其微小、如同芯片般的裝置。這是他在一次“意外”獲得的戰利品，一個來自舊時代、獨立於黑金網絡之外的短程信號發射器。他將其小心地嵌入T7熱成像儀的某個隱蔽接口。
風信子公會，“坩堝” - 指揮中心
斯勞沙的眉頭緊鎖，他正在全力分析內爾斯不斷變化的信號，試圖找到那個關鍵的“干擾頻率”。突然，一個極其微弱、完全陌生的信號源出現在他的監控屏幕上，來源方向直指哭泣峽谷！信號很短，只重複發送着一組簡單的、來自舊卡莫納軍隊使用的、代表“危險”、“陷阱”、“勿近”的通用代碼！
“這是…”斯勞沙的獨眼瞬間睜大，“來自峽谷內部？！不是黑金的信號！是誰…”
他立刻意識到甚麼，嘗試反向追蹤信號源，但信號已經消失。他猛地調出蛟龍（阿瑞斯）的裝備清單，目光鎖定在那臺經過特殊改裝的T7熱成像儀上。
“會長！H！”他立刻接通加密頻道，聲音帶着前所未有的急迫，“收到來自峽谷內部的匿名警告信號！重複，匿名警告！信號源疑似…蛟龍的裝備！他可能在…向我們示警！儀式可能是陷阱，目標可能是將所有進入峽谷的人一網打盡！”
已經抵達峽谷外圍、正準備潛入的阿特琉斯和H瞬間停下了腳步。
“可信度？”阿特琉斯的聲音透過頻道傳來，帶着風暴前的寧靜。
“無法百分百確認，但信號編碼方式屬於舊時代，與黑金現行體系完全不同！這符合他可能復甦的記憶背景！”斯勞沙快速回答，“而且，內爾斯剛纔的囈語提到了‘頻率干擾’和‘母親在恐懼’！我懷疑，強行激活‘神骸’可能會引發不可控的後果，甚至驚醒‘母親’——那個深層生態意識體！”
情況瞬間變得無比複雜。蛟龍的警告是真是假？是陷阱還是救贖？強行進攻，是否會加速災難的降臨？
就在這時，監控內爾斯的屏幕突然爆發出刺眼的紅光！內爾斯猛地從束縛場中坐起，雙眼完全被幽綠的光芒覆蓋，他張開嘴，發出的不再是囈語，而是一種混合了無數聲音的、震耳欲聾的咆哮：
“它們…來了！！！”
幾乎同時，整個“坩堝”基地，以及峽谷外圍的阿特琉斯小隊，都感覺到腳下的大地開始劇烈震動！峽谷深處，“神骸”爆發出沖天而起的光柱，天空中的輻射雲被攪動成一個巨大的漩渦！
而在峽谷四周，以及更遠處的荒野上，所有的變異生物——從最小的輻射蟑螂到巨大的變異裂爪獸——都同時停止了活動，然後齊刷刷地轉向哭泣峽谷的方向，發出了順從般的、或恐懼般的嘶鳴！
“母親”…被驚醒了！或者說，黑金的儀式，強行撕開了某種屏障！
末日，在這一刻露出了它最真實的、吞噬一切的獠牙。所有的計劃、所有的算計，在這突如其來的、席捲整個生態圈的劇變面前，都顯得如此渺小和可笑。
阿特琉斯握緊了手中的重武器，看向峽谷那沖天光柱，眼中只剩下決絕。
“準備戰鬥！”他的聲音壓過了大地的轟鳴，“爲了生存！”
真正的風暴，終於降臨。